Bisher hielten sich die Fluggesellschaften mit großzügigen Meilenangeboten zurück. Sie schienen sich eher auf Staatshilfen als auf Kunden zu verlassen. Ausnahmen waren Southwest Airlines und Finnair mit generellen Promotionen für doppelte Punkte auf ihren Flügen in ihren respektiven Programmen Rapid Rewards und Finnair Plus. Air France KLM setzt jetzt jedoch andere Gesellschaften massiv unter Druck, da sie soeben eine Promotion für doppelte Meilen und Statuspunkte in ihrem Flying Blue gestartet hat – für alle Flüge bis zum 31. Dezember. Haken und Einschränkungen des Angebots: Fehlanzeige! Eine Einschreibung für diese Promotion ist nicht erforderlich.

Brasilien ist nicht wirklich ein Ort für Erdbeben, aber die Ankündigung letzten Monat einer engen Zusammenarbeit zwischen LATAM und Azul, inklusive einer Vielfliegerpartnerschaft in deren Programmen LATAM Pass und Tudo Azul, hatte die Stärke eines sehr großen. Die Zusammenarbeit zwischen den Fluggesellschaften Nummer 1 und 3 in Brasilien ist durch die Covid-bedingte Krise der Industrie gerechtfertigt, aber wird das Leben vor allem für Gol und ihr Smiles-Programm hart machen. Da Azuls andere Partnerschaften mit Gesellschaften von Star sind (inklusive der gerade gestarteten Partnerschaft mit Air Canada) während LATAM Pass trotz des Zugangs von Delta die meisten ihrer ehemaligen oneworld-Partner beibehielt, können die  Dinge noch in einem Sinne sehr interessant werden, dass brasilianische Kunden künftig beliebig eines der beiden Programme wählen können, je nachdem welche internationale Fluggesellschaften-Partner sie bevorzugen. Und das internationale Partnernetzwerk bleibt natürlich nach wie vor auch der starke Punkt von Smiles.

Alle Fluggesellschaften versuchen Wege zu finden um sicherzustellen, dass sie nächstes Jahr um diese Zeit noch existieren. Trotz der außergewöhnlichen Anstrengungen wird dies vielen trotzdem nicht gelingen. Aber Alitalia hat den einfachsten Weg gefunden: Ohne dass jemand dessen wirklich gewahr wurde, stellte man am 29. Juni die alte Alitalia, die als Alitalia-sai firmierte, ein und erschuf eine neue, Alitalia-tai. Einfach gesagt ist dies eine schuldenfreie Gesellschaft mit einem Startkapital von 3 Milliarden EUR an Staatshilfe, aber sie übernimmt die Schulden in Zusammenhang mit ihrem Vielfliegerprogramm MilleMiglia, welches nicht direkt von dieser Transaktion betroffen ist. Die europäische Union hat jedoch ihre Zustimmung zu der Staatshilfe davon abhängig gemacht, dass Alitalia „einen sauberen Schnitt mit ihrer Vergangenheit macht“. Wenn man sich ihre Flotte, Streckennetz, Management/Personal und Vielfliegerprogramm anschaut, gibt es sicherlich mehr Gründe an dieser Bedingung zu zweifeln als sonst irgendetwas. Sollte es jedoch mit Alitalia-tai nicht funktionieren, warum nicht es mit -uai, -vai, -wai etc. versuchen? Zumindest so lange, bis es auch das letzte MilleMiglia-Mitglied geschafft hat, alle ausstehende Meilen zu nutzen?

Zumindest für einige Zeit wird das Leben eines Elitemitglieds nicht mehr so sein wie früher – und wird die Frage nach dem Wert der Mitgliedschaft und der Anstrengungen, die man unternehmen sollte, um ein solches Mitglied zu werden oder zu bleiben, nach sich ziehen. Jetzt, wo der Verkehr wieder anzieht wird es klarer, wie sich die Airlines die Zukunft vorstellen. Für die meistern Statuskunden sind kostenlose Upgrades (die vor allem in den nordamerikanischen Programmen populär sind) und der Lounge-Zugang die zwei wertvollsten Vorteile. Offiziell macht hier niemand Einschnitte als solches, aber US-Airlines haben schon gewarnt, dass sie nicht notwendigerweise jeden Berechtigten upgraden, selbst wenn Plätze verfügbar sind um die Premium-Kabinen nicht vollzustopfen, wenn der hintere Teil des Flugzeuges leer ist. Ebenso wird das Lounge-Erlebnis nicht mehr das gleiche sein. Kapazitätsbeschränkungen werden eingeführt und vergessen Sie Selbstbedienungs-Buffets und Bars. Die Lounges bleiben natürlich nach wie vor ein ruhiger Platz zum Arbeiten – aber da Vielflieger die ersten sind, die Reisen wieder aufnehmen, dürften sich viele Flughäfen finden, wo der öffentliche Bereich vermutlich ruhiger ist. Und dann gibt es immer diese Spezialfälle: Während es sicher eine gute Idee ist, den Alkohokonsum auf Reisen zu beschränken, missbrauchen einige Lounges die aktuelle Situation, um Beschränkungen eines solchen Konsums durchzusetzen. Wie das mit der Pandemie zusammenhängt bleibt jedoch ein Rätsel…

Nur die Älteren unter uns mögen sich vielleicht noch vage daran erinnern, dass vor langer Zeit über die Einführung eines Vielfliegerprogramms von easyJet spekuliert wurde. Während easyJet jetzt sicher bereut, in der aktuellen Lage kein solches Werkzeug zu besitzen, um ihr zu helfen, ihre Flugzeuge wieder zu füllen, wird sie sich mit einem anderen Problem auseinandersetzen müssen, falls sie sich je dennoch dazu entschließt, ein Programm zu starten: Der logische Name für ihr potentielles Programm, Orange Miles, wurde jetzt nämlich von der afghanischen Kam Air für neu gestartetes Programm belegt. Aber die gute Nachricht ist, dass easyJet sich eventuell sogar von diesem eher erfrischenden Programm inspirieren lassen kann, das keinen Punkteverfall, ein flexibles Familienkonto und einen Bonus für Online-Buchungen aufweist.