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La tâche d’Air India était plutôt facile : améliorer son programme de fidélité Flying Returns. En effet, le programme repensé présente des améliorations essentiellement unilatérales, allant d’une non-expiration des miles pour les membres actifs à des barèmes de prime en baisse, ‘introduction d’un compte famille et de nouveaux partenariats non-aériens. Cependant, la question se pose de savoir si le passage à une base de recettes pour les vols d’Air India est réellement une amélioration, et la réponse est soumise à l’appréciation de chacun, surtout comme vous ne gagnez pas de miles sur les suppléments de la compagnie aérienne – qui représentent cependant souvent environ 50% des coûts totaux du billet en classe économique.

Les seuils de qualification pour les niveaux d’élite sont assez bas: 30 000 miles pour le statut (Star Alliance) Gold, mais au moins 30% des points requis doivent être gagnés sur des vols avec Air India. Quant aux primes, elles sont désormais calculées sur une base de secteur, et les vols sont encore moins chers qu’auparavant, même avec une correspondance. Cependant, malgré les propos de Air India, il est peu probable qu’un vol transatlantique en classe affaires sans escale à 200 000 miles (qui peut augmenter jusqu’à 104 000 miles en ajoutant des vols avec correspondance aux deux extrémités) fasse vraiment de Flying Returns le « programme le plus généreux » sur le marché.

La compagnie sœur d’Air India, Vistara, continue à exploiter, tout du moins pour l’instant, son propre programme Club Vistara.

Le 31 août sera le dernier jour où SAS, l’un des cinq membres fondateurs de la Star Alliance, sera membre de cette dernière, avant de rejoindre SkyTeam dès le lendemain. Il reste à voir ce que cela va concrètement signifier pour ses membres EuroBonus, les informations disponibles à ce stade étant encore limitées. Bien entendu, le statut et les points seront maintenus, mais il y aura certainement d’autres détails à prendre en compte.

Donc pour l’instant, réjouissez-vous simplement du fait que le programme EuroBonus survivra en tant que programme indépendant, bien que SAS soit désormais partiellement contrôlée par Air France KLM. Et demandez-vous si vous préférez voyager avec Lufthansa ou Air France, avec Korean Air ou ANA, avec United ou Delta etc. et choisissez de cette façon entre utiliser vos points au cours des prochains mois, ou bien attendre jusqu’au mois de septembre pour commencer à le faire!

Certains programmes proposent régulièrement des offres de prime, tels que Flying Blue ou Miles & More. Bien qu’intéressantes, ces offres ont toujours une sorte de caractère de dernière minute ce qui rend parfois difficile de s’y adapter.

Alaska Airlines a alors adopté une approche différente avec de nouvelles offres trimestrielles dans le cadre de son programme Mileage Plan, appelées Global Getaways. Ces dernières peuvent être réservées pendant un mois, mais pour une date de voyage quelques mois plus tard. Par exemple, en avril, vous pouvez réserver des offres à prix réduit pour des voyages entre septembre et novembre.

L’autre point intéressant est qu’elles ne sont exclusivement disponibles auprès de leur large éventail de partenaires! Elles sont proposées avec une réduction de 50%, mais uniquement en classe économique et Premium Economy, et pour des vols au départ des Etats-Unis. Malgré tout, un aller simple vers les îles Fidji pour 20 000 miles, ou bien Zanzibar pour 30 000 miles, restent une bonne affaire!

Tandis que l’offre/le programme ne vaut peut-être pas la peine de s’y attarder, vous devriez néanmoins la/le considérer si vous prévoyez de voyager avec Emirates ou Flydubai d’ici le 30 juin. En réservant vos vols avant le 18 avril (et en vous inscrivant à l’offre), vous pouvez gagner le double de miles sur presque tous les vols de leur programme Skywards. Seuls les vols de/vers l’Inde sont exclus, bien qu’il ne soit pas clair comment un vol New York-Dubaï-Inde sera traité, c’est-à-dire si vous pouvez tout de même doubler vos miles a minima sur le segment de New York.

Mais comme toujours, si une offre n’est pas complètement transparente, vous feriez mieux de ne pas prendre le risque d’être déçu à la fin.

Turkish Airlines a rebaptisé sa filiale de longue date AnadoluJet en AJet et la positionne davantage comme une compagnie low cost. Ainsi, cela la place davantage comme un concurrent pour d’autres compagnies aériennes low cost telle que Pegasus Airlines.

C’est pourquoi il est d’autant plus surprenant qu’AJet ne soit plus membre du programme Miles&Smiles de Turkish Airlines et ne propose pas non plus de produit de fidélisation qui lui soit propre. Il s’agit clairement d’une opportunité manquée d’obtenir un avantage concurrentiel facile et cela ajoute évidemment une dimension de plus à la perte d’attrait de Miles&Smiles, suite à la dévaluation récente et massive du programme.

Logiquement, AJet ne fait également plus partie d’aucun des programmes de la Star dans lesquels AnadoluJet participait auparavant.

C’est probablement une drôle de manière de célébrer son anniversaire: Le 1^er mai, 43 ans après avoir lancé son, et ainsi le tout premier, programme Frequent Flyer, American Airlines commencera à utiliser ce dernier comme une véritable arme dans sa stratégie de distribution, en copiant une pratique bien répandue dans le secteur hôtelier depuis toujours. Afin de gagner des miles et des points de statut AAdvantage sur des vols avec American Airlines, il vous faudra réserver directement auprès d’American Airlines ou d’une agence de voyages « préférée », à moins que votre entreprise ne participe à leur programme pour les PME, AAdvantage Business, ou n’ait conclu un accord commercial avec American Airlines. La liste des agences préférées changera tous les six mois et sera déterminée en fonction de la part des réservations NDC que l’agence réalise avec American Airlines. Ces New Distribution Capabilities permettent notamment aux agences de vendre des services auxiliaires. Il semble cependant qu’il est possible de contourner cette restriction en créditant simplement des miles sur l’un des nombreux programmes partenaires d’American.

Le 1^er juin, Etihad relancera son programme Etihad Guest, mettant en place une série d’améliorations et de détériorations, rendant difficile l’évaluation générale de ces changements. La question de savoir si vous serez mieux loti ou non dépend vraiment de la manière dont vous utilisez le programme. Cependant, le changement le plus surprenant est certainement le fait que les membres d’élite n’auront plus automatiquement accès aux salons, mais devront sélectionner cet avantage (= au détriment des autres) dans le cadre des nouveaux avantages personnalisés. Certains vols de prime deviennent moins chers, y compris en classe d’affaire, mais vous devez impérativement éviter de changer vos plans: Le remboursement des vols de prime vous coûtera au moins 25% des miles utilisés, et cela monte jusqu’à 75% si vous le faites dans les 7 jours précédant le voyage. Notez également que vous aurez besoin d’une activité de vol tous les 18 mois (y compris avec des partenaires) et non plus une activité quelconque comme c’était le cas jusqu’à présent pour conserver vos miles,.

Compte tenu de la tendance actuelle à la dévalorisation des programmes, on a craint le pire lorsque ANA a annoncé un ajustement des barèmes de prime dans son ANA Mileage Club à compter du 18 avril, aussi bien pour les vols avec ANA que pour ceux avec des compagnies aériennes partenaires. Pour rappel, la compagnie n’a pas touché à ses barèmes pendant de nombreuses années. Après tout, le programme est l’un des plus généreux au sein de la Star Alliance. Mais les choses ne s’avèrent finalement pas si catastrophiques. La plupart des changements ne s’appliquent qu’aux vols long-courriers en classe d’affaire et première classe, et restant tout de même à des niveaux raisonnables. Les vols entre l’Europe et le Moyen-Orient ou l’Afrique sont les plus touchés, avec une augmentation de 50%. D’autre part, le meilleur rapport qualité-prix du programme reste sans conteste sur les vols en classe économique vers l’Océanie qui ne coûtent, respectivement, que 75 000 et 80 000 miles aller-retour au départ de l’Amérique du Nord et de l’Europe.

Le problème principal avec le Flying Club de Virgin Atlantic ne sont certainement pas les prix de prime en tant que tels (bien qu’ils soient devenus un peu trop chers en classe d’affaire aussi), mais les frais supplémentaires considérables sur les billets de prime qui, en gros, tuent l’attrait du programme. Ainsi, la promotion actuelle pour une réduction de 50% sur la partie de miles sur tous les vols de prime avec Virgin Atlantic vers les Etats-Unis est sympa et devrait être utilisée si possible, mais ne prend pas en compte le problème principal du programme. Des vols sous cette promotion doivent être réservés avant le 20 mars pour des voyages complétés jusqu’au 30 juin.

Finnair a maintenant accompli le basculement de son programme Finnair Plus vers la monnaie Avios qui est notamment également utilisée par British Airways et Qatar Airways. Tandis que le transfert gratuit de points entre Finnair Plus et d’autres programmes basés sur des Avios nécessitera encore quelques semaines afin d’être mis en place, c’est maintenant le moment de commencer à utiliser le programme d’une manière plus flexible. Ceci est évidemment valable pour des vols avec Finnair où on doit réfléchir si on s’en sort mieux avec le taux de cumul de 6 miles/EUR avec le programme Finnair Plus ou avec l’approche traditionnelle basée sur la distance des programmes partenaires. Mais la même logique s’applique aux activités non-aériennes: Tandis qu’on reçoit, comme exemple du potentiel pour une telle optimisation, 500 miles pour toutes les locations avec Sixt dans le programme de Qatar Airways, les membres de Finnair Plus reçoivent soit 350 soit 700 miles en fonction de la catégorie de voiture. Et une fois que vous êtes prêt pour utiliser des points, vous devez vérifier quel modèle de prime vous permet d’obtenir votre vol désiré pour le prix le plus bas et bouger vos points de manière correspondante. Par exemple, un vol de prime aller retour en classe économique entre Helsinki et Paris avec Finnair coûterait 26 000 Avios à un membre de Finnair Plus, mais « seulement » entre 22 000 et 23 000 pour les membres des programmes de British Airways, Iberia ou Qatar Airways.