C’est probablement une drôle de manière de célébrer son anniversaire: Le 1^er mai, 43 ans après avoir lancé son, et ainsi le tout premier, programme Frequent Flyer, American Airlines commencera à utiliser ce dernier comme une véritable arme dans sa stratégie de distribution, en copiant une pratique bien répandue dans le secteur hôtelier depuis toujours. Afin de gagner des miles et des points de statut AAdvantage sur des vols avec American Airlines, il vous faudra réserver directement auprès d’American Airlines ou d’une agence de voyages « préférée », à moins que votre entreprise ne participe à leur programme pour les PME, AAdvantage Business, ou n’ait conclu un accord commercial avec American Airlines. La liste des agences préférées changera tous les six mois et sera déterminée en fonction de la part des réservations NDC que l’agence réalise avec American Airlines. Ces New Distribution Capabilities permettent notamment aux agences de vendre des services auxiliaires. Il semble cependant qu’il est possible de contourner cette restriction en créditant simplement des miles sur l’un des nombreux programmes partenaires d’American.

Le 1^er juin, Etihad relancera son programme Etihad Guest, mettant en place une série d’améliorations et de détériorations, rendant difficile l’évaluation générale de ces changements. La question de savoir si vous serez mieux loti ou non dépend vraiment de la manière dont vous utilisez le programme. Cependant, le changement le plus surprenant est certainement le fait que les membres d’élite n’auront plus automatiquement accès aux salons, mais devront sélectionner cet avantage (= au détriment des autres) dans le cadre des nouveaux avantages personnalisés. Certains vols de prime deviennent moins chers, y compris en classe d’affaire, mais vous devez impérativement éviter de changer vos plans: Le remboursement des vols de prime vous coûtera au moins 25% des miles utilisés, et cela monte jusqu’à 75% si vous le faites dans les 7 jours précédant le voyage. Notez également que vous aurez besoin d’une activité de vol tous les 18 mois (y compris avec des partenaires) et non plus une activité quelconque comme c’était le cas jusqu’à présent pour conserver vos miles,.

Compte tenu de la tendance actuelle à la dévalorisation des programmes, on a craint le pire lorsque ANA a annoncé un ajustement des barèmes de prime dans son ANA Mileage Club à compter du 18 avril, aussi bien pour les vols avec ANA que pour ceux avec des compagnies aériennes partenaires. Pour rappel, la compagnie n’a pas touché à ses barèmes pendant de nombreuses années. Après tout, le programme est l’un des plus généreux au sein de la Star Alliance. Mais les choses ne s’avèrent finalement pas si catastrophiques. La plupart des changements ne s’appliquent qu’aux vols long-courriers en classe d’affaire et première classe, et restant tout de même à des niveaux raisonnables. Les vols entre l’Europe et le Moyen-Orient ou l’Afrique sont les plus touchés, avec une augmentation de 50%. D’autre part, le meilleur rapport qualité-prix du programme reste sans conteste sur les vols en classe économique vers l’Océanie qui ne coûtent, respectivement, que 75 000 et 80 000 miles aller-retour au départ de l’Amérique du Nord et de l’Europe.

Le problème principal avec le Flying Club de Virgin Atlantic ne sont certainement pas les prix de prime en tant que tels (bien qu’ils soient devenus un peu trop chers en classe d’affaire aussi), mais les frais supplémentaires considérables sur les billets de prime qui, en gros, tuent l’attrait du programme. Ainsi, la promotion actuelle pour une réduction de 50% sur la partie de miles sur tous les vols de prime avec Virgin Atlantic vers les Etats-Unis est sympa et devrait être utilisée si possible, mais ne prend pas en compte le problème principal du programme. Des vols sous cette promotion doivent être réservés avant le 20 mars pour des voyages complétés jusqu’au 30 juin.

Finnair a maintenant accompli le basculement de son programme Finnair Plus vers la monnaie Avios qui est notamment également utilisée par British Airways et Qatar Airways. Tandis que le transfert gratuit de points entre Finnair Plus et d’autres programmes basés sur des Avios nécessitera encore quelques semaines afin d’être mis en place, c’est maintenant le moment de commencer à utiliser le programme d’une manière plus flexible. Ceci est évidemment valable pour des vols avec Finnair où on doit réfléchir si on s’en sort mieux avec le taux de cumul de 6 miles/EUR avec le programme Finnair Plus ou avec l’approche traditionnelle basée sur la distance des programmes partenaires. Mais la même logique s’applique aux activités non-aériennes: Tandis qu’on reçoit, comme exemple du potentiel pour une telle optimisation, 500 miles pour toutes les locations avec Sixt dans le programme de Qatar Airways, les membres de Finnair Plus reçoivent soit 350 soit 700 miles en fonction de la catégorie de voiture. Et une fois que vous êtes prêt pour utiliser des points, vous devez vérifier quel modèle de prime vous permet d’obtenir votre vol désiré pour le prix le plus bas et bouger vos points de manière correspondante. Par exemple, un vol de prime aller retour en classe économique entre Helsinki et Paris avec Finnair coûterait 26 000 Avios à un membre de Finnair Plus, mais « seulement » entre 22 000 et 23 000 pour les membres des programmes de British Airways, Iberia ou Qatar Airways.